在最近的一次访谈中，国际奥委会委员、中国奥委会副主席于再清与中新社“中国焦点面对面”节目探讨了中国三大球类运动的发展方向，特别提到了中国足球面临的挑战。他强调，频繁指责中国足球并不能解决问题，根本原因在于参与足球的人数实在太少。
于再清解释说，足球本身就是一个极具挑战性的项目。相比从少量人群中选拔，如果能在更大的人口基数中挑选球员，结果必然大不相同。遗憾的是，中国足球人口占国家总人口的比例低得可怜。这一点直接限制了球员基数，进而影响到技术水平的提升，与欧洲球员的技术差距也因此被拉大。缺乏足够的足球人口加上基础技能不够扎实，想要取得显著的成绩自然是困难重重。尽管最近国家队0-7输给日本队的比赛结果引发了球迷不满，但这确实是当前实力差距的体现。
