在9月11日进行的18强赛第二轮比赛中，国足主场以1-2遗憾败给沙特队，遭遇连续两场失利。《澎湃新闻》发表文章指出，对于这次失败，主教练伊万科维奇难辞其咎，尽管如此，他似乎*惯性地将责任推卸出去。
相比起五天前0-7不敌日本的惨痛经历，这次与沙特的对决更令人难以接受。中日足球实力悬殊，首战* 分失利在某种程度上是双方差距的直接体现。然而，本场对阵沙特，国足不仅展现出了拼搏精神，多名球员甚至因伤离场，对手还出现了乌龙球和红牌的失误，几乎全程多一人应战的国足，却在最后时刻被沙特通过两个角球逆转局势。这样的结果，责任显然落在了主教练伊万科维奇身上。
值得注意的是，两场比赛中的三个失球均源于角球防守不力。尽管伊万在集训期间强调过定位球攻防的重要性，但实战中并未见到显著成效，不禁让人质疑训练的实际效果。
此外，比赛中的换人策略也引发了争议。伊万的换人调整显得迟缓且被动，尤其是在对手体能下降、国足攻势渐起时，未能及时替换体力告急的球员，错失了可能改变局势的机会。反观对手教练在关键时刻连换三人稳定局势，最终利用角球机会绝杀比赛。
关于角球失分，伊万的解释似乎有推诿之意，暗示球员未按战术执行。这与他之前在其他比赛中的做法相呼应，多次在不利情况下变更阵容，给人以不愿正面担责的印象。
据悉，伊万科维奇与中国足协的合同为阶段性，已自动延长至明年6月小组赛结束。若此时解雇伊万，足协需支付其约9个月的薪水。经济因素或许是伊万坚持留任的一个考虑，但其回避责任的态度，无疑让球迷和团队感到失望。
