9月6日的世预赛亚洲区18强赛中，中国男足遭遇重挫，以0比7负于日本队，这一结果不仅刷新了两国交锋史上的最悬殊比分，也创下了中国足球在世预赛中的最大败绩和单场失球纪录。球迷对此反应强烈，要求主教练伊万科维奇辞职的声音四起。尽管过去26年间，中国对日本的比赛多以小比分告负，但这次惨败显示出球队的无力回天，令国人深感失望。
赛前，伊万科维奇满怀信心，声称自己具备丰富的对阵日本的经验，并激励队伍迎接挑战。然而，比赛的惨状让他颜面尽失，随着比分拉大，他的表情逐渐凝固为失落与沉默。这场灾难性的比赛不仅使其战术策略备受争议，更有媒体报道其在队员中的权威显著下降，甚至传出有队员暗讽其为“* 骗子”。伊万上任后实施的大规模阵容调整，导致韦世豪等重要球员缺席，这也成为外界质疑的焦点。
回顾36强赛，韦世豪在关键战中的出色表现为国足赢得晋级18强的机会。而在对日本的比赛中，伊万的过度自信体现在将两名归化前锋及拜合拉木置于替补席，待他们登场时，比分已是4比0的绝望境地。球迷要求其离职的呼声，以及队内对其战术和选人策略的疑问，不无道理。
国足老将范志毅在观赛后表达了深切的失望，批评球员基础技能不扎实，同时指出教练团队的努力并未显现成效。他认为，实力差距虽可接受，但如此* 分的失利实难容忍。范志毅呼吁，对于2026世界杯的目标应持谨慎乐观态度，当前首要任务是从失败中学*，脚踏实地推动足球进步。
国足近年来频繁换帅，包括世界级教头里皮的加盟也未能扭转乾坤。范志毅提出，依赖名帅并非解决之道，而是应支持像高洪波那样注重技术足球的路线。他指出，国家队在传控技术和团队协作上的缺失，使得对阵强队时显得力不从心。范志毅内心倾向于高洪波重掌帅印，专注于青少年培养和技术基础建设，尽管他未公开表达对伊万世界杯竞争力的质疑。
短期内，伊万科维奇的帅位似乎稳固，而高洪波回归的前景渺茫，毕竟18强赛还有多场比赛待战。球员武磊在赛后则强调，国家队亟需更多海外球员的加入，以期通过欧洲联赛的历练增强整体实力，为国家队注入更强动力。
