非洲商贸城自最初营业面积3万平方米、接待两三百家商家，至今已扩张至超过10万平方米，吸引了超过700家商户入驻，空间变得异常紧俏。这里售卖的商品种类繁多，涵盖日用品、家电、服装，乃至新能源和光伏产品等。“一些商家的规模成倍增长，从原先的50平方米扩展到了2000平方米。”徐长斌分享道。
南非成为中国商家成长的沃土，原因在于两国贸易的高度互补性。南非在供应链建设和技术工人培训方面存在不足，同时缺乏制造所需的部分原材料，这促使南非对进口商品有着较大需求。加之其便利的交通条件，南非不仅服务于国内各区域，还成为向非洲南部其他国家辐射的贸易枢纽。
中非贸易在过去几十年里实现了飞跃式增长。据统计，双方贸易额从2000年的不足千亿人民币激增至2023年的1.98万亿人民币，年均增长率达17.2%，远超中国整体货物贸易的平均增速。2024年前七个月，中非贸易额再次刷新历史同期纪录，达到1.19万亿人民币，同比增长5.5%。
近年来，不少在商城经营贸易的中国商人转型投入生产领域，在南非建立工厂，培训当地技术工人，有效缓解了当地的就业难题。例如，利用南非丰富的泥土资源，中国商人建立了瓷砖加工厂，大幅降低了瓷砖进口需求，促进了本土化生产，同时也减少了高昂的运输费用，实现了双赢。
此外，塑料制品、家居用品、汽车等行业中的中国商家正逐步在南非建立销售与服务中心，直接在当地生产技术含量较低的产品。徐长斌指出，未来中南经贸合作将更加深入，中国企业倾向于在当地设厂，不仅能创造就业机会，还能减少关税和物流成本。
谈及电子商务的发展，徐长斌观察到非洲电商的迅速崛起，尽管起步较晚，但其潜力巨大。然而，考虑到南非特殊的地理环境以及非洲商贸城的大宗* 模式，电商对传统线下交易的替代效应有限。中国商家为何能在南非蓬勃发展！
对于有意进入南非市场的中国商家，徐长斌提出几点建议：首先，应重视南部非洲市场的增长潜力，主动布局；其次，需深入了解市场需求，专注于产品细分和差异化竞争，避免单纯的* 竞争；最后，考虑将简单易组装的产品以半成品形式出口，再于南非完成最终加工，以此优化成本结构。
