截至2023年底，中国农民工总数接近3亿人，根据国家统计局的数据显示，与十年前相比，建筑业农民工数量减少了约1500万。这一变化反映了农民工就业偏好的转移，他们逐渐从劳动强度大、报酬相对较高的建筑业转向服务业或选择回乡工作。记者通过采访了解到，新一代农民工对建筑业的兴趣减弱，而年长的农民工则因体力* 难以继续从事此类工作。
以沈阳为例，58岁的张军在即将退休之际，发现曾经一同在工地奋斗的同伴大多已离开，有的退休回乡，有的转投制造业或物流行业。建筑业过去以其较高的收入和较低的入门要求吸引了大量农民工，但现在情况有所不同，高学历的青年农民工不再倾向选择建筑工地，而大龄农民工因身体原因难以持续。
国家统计局的农民工监测调查报告显示，2023年农民工总量约为2.98亿人，其中建筑业农民工占比15.4%。与2014年的数据相比，从事建筑业的农民工比例明显下降，有超过1500万人离开了这一行业。
随着社会的发展，农民工的就业选择更加多元化。像张军的工友闫伟，转行成为快递站理货员，尽管收入有所减少，但工作时间更规律，能更好地照顾家庭。而拥有大专学历的吴志强，则选择进入环保行业工作，反映了高学历农民工向第三产业流动的趋势。据统计，2023年，超过一半的农民工在第三产业工作，特别是在居民服务、修理和其他服务业领域，就业人数显著增加。
此外，随着乡村振兴战略的推进，许多农民工选择就近就业。在辽宁等地，产业升级和特色产业的发展为农民工提供了“家门口”的工作机会，省内流动的农民工比例上升。
面对农民工就业的新趋势，专家建议，政府和社会应调整相关政策，提升农民工的技能培训，拓宽其就业渠道，同时解决薪资拖欠问题，确保农民工权益。农民工群体作为城市发展的重要力量，其就业需求和职业发展路径值得更多关注和支持。
