著名评论员杨毅在其电台节目里探讨了周琦加入北京队的转会事宜。他认为，周琦得以如愿以偿，而这一转会早有预兆。尽管听起来可能像事后诸葛亮，但实际情况是，种种迹象在去年已颇为明显。当时，周琦与首钢队的关系尤为密切，甚至首钢有意通过范子铭与新疆达成交易。然而，范子铭本人坚决反对，尽管规则上可以强制执行，考虑到他与新疆的情感纽带及运动员个人意愿，首钢展现出一定人性化管理，交易因此搁浅。
时间紧迫，其他对周琦感兴趣的球队纷纷退出竞争。北控因获得沈梓捷和萨林杰最早放弃，上海缺乏新疆所需的交换条件，且无意更多引入本土明星球员。辽宁虽渴望周琦回归，却苦于没有吸引新疆的交易资源，尤其是不愿放弃张镇麟，故自始至终未能成为有力竞争者。
如此一来，首钢一度处于领先地位，却因谈判破裂未能成行。之后，篮协介入，引入广东队，促成赵睿转会新疆。其中最具争议的改变是，D类合同的最短签约期由两年缩短为一年，这直接促成了周琦的广东之行。显然，这一变动意在让周琦仅效力一年，作为其职业生涯的跳板。广东并未利用D类顶薪合同绑定周琦，后者志在冲击冠军，成败不影响其后续去向。最终，在所有保持谈判、有能力且愿意引进周琦的队伍中，北京首钢成为了最有力的竞争者。
