国安在联赛中看似已无太大追求，足协杯成为他们争取亚冠资格的唯一途径。8月22日，他们将在客场挑战申花，这场比赛是通往前进道路上的关键一役。
国安足协杯抽签落入上半区，形势并不乐观，需面对联赛排名前两位的上海球队。在淘汰无锡吴钩后，国安即将与申花正面交锋。历史战绩显示，国安对申花的胜算似乎高于海港，近五次交锋保持不败，其中包括本赛季联赛中凭借王子铭绝杀取得的胜利，这两场对决堪称国安赛季亮点。
然而，双方近况迥异。国安遭遇联赛两连平，且每场均有球员被罚下，士气受挫；申花则在最近的上海德比中逆转战胜海港，气势正盛，状态明显占优。
求胜* 或成比赛关键。国安渴望通过足协杯重返亚冠，对此赛事极为重视。相比之下，有望联赛夺冠的申花可能更侧重联赛。两队阵容调整空间有限，国安阵容齐整，将以最强阵出击，防守稳固是其优势。特拉奥雷的回归有望加强后防，而申花边后卫的问题或成为国安突破的重点。
国安客场作战，但京沪对抗历来无需动员，且国安在硬仗中表现可期。尽管上次上海之行留下苦涩回忆，但国安在面对强敌时常有出色发挥。
主教练苏亚雷斯深知联赛第三已非易事，但仍强调球队会持续努力并为国安的未来做准备。足协杯对他而言，既是球队的希望，也是个人执教前景的转折点。他的去留很大程度取决于杯赛成绩，俱乐部虽有换帅预案，仍希望他能平稳完成赛季。
当前，教练团队除战术部署外，还需关注球员心理调适，尤其是连续红牌事件需妥善处理。国安虽对张玉宁红牌提出申诉，但结果难改，如何应对人员短缺成为紧要任务。接下来的足协杯对阵申花及随后的联赛客场之旅，对国安都是严峻考验，但首要目标无疑是战胜申花，为此他们将全力以赴。
