7月17日，NBA夏季联赛进入第六天，华盛顿奇才惜败波特兰开拓者，比分为80比82。奇才队的萨尔此役手感冰凉，无一进球，得分挂零，不过他在其他方面有所贡献，包括9个篮板、3次助攻、1次抢断和3次封盖，遗憾的是，他也犯下了3次失误并领到5次犯规。回顾萨尔的夏季联赛表现，他场均收获6.7分、6.7个篮板、3次助攻和3次封盖，投篮与三分命中率分别为19.5%和11.8%。
另一边，休斯顿火箭的新秀谢泼德在夏季联赛中大放异彩，以场均20分、4.7个篮板、4.7次助攻、3次抢断和1.3次封盖的全面数据，成为MVP的有力竞争者，其三分球命中率更是达到了38.5%。值得一提的是，谢泼德的队友惠特莫尔去年曾获夏季联赛MVP，今年虽有16.7分、7个篮板等不错数据，但三分命中率下滑至7.1%。谢泼德不仅受到球迷喜爱，还赢得了媒体的广泛赞誉。
随着新赛季的临近，谢泼德有潜力角逐最佳新秀或最佳第六人奖项。火箭队板凳深度可观，年轻才俊如伊森、阿门汤普森、惠特莫尔、AJ格里芬及谢泼德等与亚当斯、杰夫格林等经验老将，加上泰特、兰代尔和霍乐迪等中坚力量，为球队的未来构建了坚实的基础。
此外，洛杉矶湖人的新秀科内克特同样在夏季联赛中有亮眼发挥，目前场均17.6分、4.4个篮板、2.4次助攻和1.6次抢断，三分命中率为34.3%。2024届的美国本土新秀们在夏季联赛中展现了强劲的实力，谢泼德和科内克特预示着将在即将到来的新赛季争取更多出场机会，为各自队伍添砖加瓦。
