6月27日，2026年世界杯预选赛亚洲区分组揭晓，中国足球队将与日本、澳大利亚、沙特、巴林及印度尼西亚在18强赛中展开较量。这一分组情况与2022年卡塔尔世界杯预选赛亚洲区12强赛时颇为相似，当时中国队同样与日本、澳大利亚、沙特同组，其余两个对手则是越南和阿曼。
回顾上一届12强赛，中国队成绩欠佳，1胜3平6负位居小组倒数第二，未能晋级世界杯。而同组的沙特、日本顺利获得世界杯入场券，澳大利亚则通过附加赛成功出线。
特别指出的是，在上届赛事中，中国队面对日本、澳大利亚和沙特三强未尝胜绩，取得2平4负的成绩，仅拿到2个积分。面对即将到来的18强赛，中国队若想在小组中跻身前四，进而推进到下一阶段（即每个小组的前两名直通世界杯，第三、四名进入附加赛阶段），必须在与强队的对抗中大幅提升抢分能力。
